Tanya are nouasprezece ani si incearca sa rezolve o enigma: Patty Bigelow, matusa si mama ei adoptiva, i-a marturisit o crima pe patul de moarte, indemnand-o sa ceara ajutorul lui Alex Delaware. Doctorul si-o aminteste pe Paty - o asistenta devotata, care nu parea capabila de crima. Delaware primeste totusi sa cerceteze cazul si il convinge si pe prietenul lui, detectivul Milo Sturgis, sa porneasca in cautarea victimei-fantoma a unei crime care se prea poate sa nu fi fost comisa.
Psihologul si politistul pornesc astfel pe o pista care-i poarta din cartierele sordide ale Los Angelesului pana in zonele rezidentiale de lux, refacand traseul existentei nomade si mereu surprinzatoare duse de Patty si Tanya. Pe neasteptate, o crima cat de poate de reala deschide un hau terifiant intre trecut, unde zac ingropate secrete teribile - si cadavre. Pe masura ce tensiunea creste, Delaware si Sturgis descopera si hatisurile unei povesti in care disperarea, razbunarea si moarte isi itesc capetele hade - mostenirea unui rau care refuza sa moara.