Capodopera lui Lucius Apuleius (n.125 -d.170), "Metamorfoze sau Magarul de aur" este un roman fantastico-satiric, care relateaza avatarurile tānarului Lucius: īn urma unei īncercari esuate de aplicare a practicilor magice, ucenicul vrajitor este transformat īn magar (pastrāndu-si īnsa simtamintele omenesti), urmānd sa-si recapete īnfatisarea de om cu ajutorul zeitei Isis, care īi dezvaluie īn vis leacul.
Eroul parcurge un traseu plin de primejdii, pornind din iatacul unei curtezane versate pentru a ajunge īn templul zeitatii. Evocarea calatoriei pline de peripetii a protagonistului constituie un adevarat tur de forta narativ, īn care autorul īsi demonstreaza extraordinarele abilitati literare. Talentat si inovator, Apuleius ne ofera, alaturi de Petronius, reperele exemplare ale īnceputurilor prozei europene.