Palatul de iarna. Ecaterina cea Mare. Nasterea unei Tarine

Rămasă orfană, Barbara, fiica unui legător de cărţi polonez, ajunge să locuiască la Palatul de Iarnă, unde va fi cunoscută ca Varvara. Discreția și modestia ei sunt descoperite de cancelarul Bestujev, care o instruieşte deopotrivă în arta spionajului şi în cea a iubirii. Prinsă în mijlocul jocurilor de putere de la curte, Varvara spionează atât pentru maestrul ei, cât şi pentru țarina Elisabeta. Când o cunoaşte însă pe tânăra prinţesă Sofia, venită din Zerbst pentru a se căsători cu nepotul țarinei, se dedică trup şi suflet unui singur jucător. Devenind confidenta naivei prințese, ajută la naşterea legendarei Ecaterina cea Mare, dar descoperă în final un adevăr nespus de dureros.

Prin ochii ageri şi cuvintele nemiloase ale Varvarei, Eva Stachniak îl introduce pe cititor în iatacurile şi secretele de la curte, oferindu-i un tablou de neuitat – un joc al măştilor, al identităţilor şi al trădărilor – şi dezvăluindu-i o istorie a spionilor şi a străjerilor, adevărații „făuritori de ţari“.