De-a lungul secolelor, începând din perioada Evului Mediu și până astăzi, Franța a cunoscut numeroase momente înălțătoare, pline de glorie, dar și episoade triste, rezultat al unor înfrângeri dezastruoase. Autorul, Roger Price, a reușit, printr-o excelentă documentare și capacitate de sinteză, să ofere o prezentare completă a evenimentelor ce au avut loc în această perioadă.
Tematica lucrării are în vedere relația dintre stat și societate, impactul războaielor asupra populației și modul de utilizare a puterii de către cei aflați la cârma țării. Un loc aparte este rezervat marilor personalități istorice ale francezilor: Filip Augustus, Henric al IV-lea, Ludovic al XIV-lea, Napoleon și de Gaulle. Sunt trecute în revistă și tendințele care afectează viața politică și socială în perioada actuală: terorism, tensiuni și revolte populare, crize politice, globalizare și internaționalizare.