Istoria gandirii buddhiste

     O mare parte din ceea ce ştim astăzi despre buddhism în Occident se centrează mai ales asupra filozofiei sale şi asupra modului în care aceasta poate schimba viaţa omului.
    Nu este mai puţin adevărat că de-a lungul istoriei, mitologia buddhismului, scripturile, eroii şi promisiunea sa de eliberare din ciclul renaşterii au fost doctrine cunoscute de toată lumea.La toate acestea se adaugă o însemnată zestre de concepte şi idei filozofice (karma, nirvana, vacuitatea, etc) şi o psihologie dintre cele mai profunde.
    În Istoria gândirii buddhiste, autorul E.J. Thomas mânuieşte cu erudiţie tot acest vast material, organizându-l într-o formă accesibilă cititorului european.
     Istoria buddhismului trasată de el "este istoria dezvoltării, schismelor, deformărilor şi reformelor prin care a trecut sistemul în timp ce s-a răspândit în India şi dincolo de aceasta şi pe măsură ce a fost acceptat şi reinterpretat de cele mai diverse culturi ale Asiei".
     Fără a se cantona într-o interpretare rigidă a buddhismului, autorul explorează temele principale ale acestuia, mişcându-se abil printr-un ocean de concepţii ce se întinde pe două milenii şi jumătate.