Geografia statelor Asiei

      Asia este, indiscutabil, continentul cel mai întins, mai populat şi mai complex din punct de vedere geografic. Pe cei circa 45 milioane km, se întâlnesc multe dintre extremele geografice ale Terrei: cea mai mare altitudine - Everest, cel mai jos punct al uscatului - Marea Moartă, polul frigului din regiunile permanent umanizate - Verhoiansk, polul ploilor - Cherrapunji, cel mai mare lac - Marea Caspică, cel mai adânc lac - Baikal, cea mai întinsă pădure - taigaua siberiană, cea mai populată ţară - China, cea mai mare arie metropolitană - Tokyo, etc.

      Numele Asia este foarte vechi, fiind folosit pentru prima dată de greci, mai precis de Herodot, în anul 440 î.Hr. Asia este mai mult un termen geografic, un concept cultural-istoric, decât un continent unitar, separarea de Europa nefiind foarte clar exprimată. De altfel, Europa este de multe ori privită ca o peninsulă a Asiei, formând împreună Eurasia. Limita dintre aceste două continente, convenită de cei mai mulţi geografi, este o linie care porneşte de la Oceanul Arctic şi continuă cu Munţii Ural, fluviul Ural, Marea Caspică, Munţii Caucaz, Marea Neagră, Strâmtoarea Bosfor, Marea Marmara, Strâmtoarea Dardanele şi Marea Egee.

Limita cu Africa este dată de Canalul Suez, Marea Roşie, Strâmtoarea Bab-el-Mandeb şi Golful Aden. Spre sud, est şi nord limitele continentului sunt date oceanele Indian, Pacific şi Arctic. Strâmtoarea Bering, cu o lăţime de 85 km şi o adâncime de 30-50 m, separă Asia de America de Nord, iar mările Arafura şi Timor o despart de Australia.

       În funcţie de limitele geografice general acceptate, constatăm unele discordanţe faţă de frontierele politice. În acest context, identificăm mai multe state transcontinentale, precum: Rusia, Kazahstan, Azerbaidjan, Georgia, Turcia, Cipru, Egipt sau Indonezia. În cazul Rusiei, chiar dacă istoric, cultural şi economic este integrată spaţiului european, mai mult de 75% din teritoriu se află la est de Munţii Ural. În ceea ce priveşte Kazahstanul, acesta are două provincii, Atirau şi Kazahstanul de Vest, care se extind la vest de râul Ural. Georgia şi Azerbaidjan au cea mai mare parte a teritoriului în Asia, însă ambele deţin mici porţiuni la nord de linia celor mai mari înălţimi din Caucazul Mare. În plus, aceste două state, împreună cu Armenia, au puternice legături politice, economice sau culturale cu Europa.