Aceasta carte încearca sa sensibilizeze cititorii asupra dimensiunii inconstiente a tulburarilor de dezvoltare la copil, tulburari atât somatice, cât si caracteriale, afective sau intelectuale. Patrunzând în universul fantasmelor copilariei si utilizând cu suplete instrumentele tehnicii psih-analitice, Françoise Dolto cauta în permanenta sa surprinda miscarile tainice care au loc în sufletul copilului. Dupa o expunere voit simplificata a teoriei freudiene, cititorul este introdus în acest univers prin intermediul prezentarii a saisprezece cazuri clinice (copii cu tulburari afective si de comportament) urmarite si tratate în spital. Prin urmare, medicii pediatri, educatorii si parintii vor gasi în aceasta carte multiple chei pentru întelegerea si curmarea celei mai absurdesuferinte cu putinta, suferinta copiilor. Parintii, atât de des speriati de psihanaliza si care si-au uitat total sau aproape total copilaria, vor redescoperi prin aceasta lectura o lume care în mod fatal le-a devenit necunoscuta.