Romanul urmareste schimbarile care se petrec in sufletul si in vietile a doua femei, mama si fiica: doamna Witt si Lady Louisa Carrington. Louisa, americanca de origine, se casatoreste impotriva vointei mamei sale , la o varsta destul de frageda (la 22 de ani) cu barbatul pe care crede ca il iubeste, Rico (devenit Sir Henry dupa moartea tatalui sau). Curand insa, mariajul lor devine o prietenie platonica, o casatorie desexuata. Uniti printr-o legatura nervoasa, stranie, cei doi se complac in aceasta situatie, desi manifesta preocupari diferite. Rico este indragostit de pictura, desi aceasta arta nu reuseste sa o subjuge pe Louisa. In acelasi timp, nici Rico nu impartaseste pasiunea sotiei sale pentru calarie - psiune care le va schimba definitiv vietile.
