Universul celor 4 procente

       Extraordinara poveste a unei descoperiri uimitoare — 96 la sută din univers este absent.

     În ultimii ani, o serie de oameni de ştiinţă au avut dispute în încercarea de a explica un fapt interesant legat de universul nostru: doar patru la sută din el este format din materia din care şi noi suntem construiţi, şi fiecare stea sau planetă. Restul este absolut necunoscut.

      Richard Panek spune povestea palpitantă a oamenilor de ştiinţă care au ajuns la această concluzie care ne-a schimbat viziunea despre cosmos. Prin detalii fascinante, el narează aventura găsirii materiei întunecate şi a unei substanţe şi mai bizare numite energie întunecată. Acesta este probabil unul dintre cele mai mari mistere ştiinţifice ale fizicii contemporane.

     În Universul celor 4 procente, Panek face pentru cosmologie ceea ce alţii au făcut pentru biologie, sport şi finanţe: spune o poveste fascinantă care pune în lumină mecanismele interioare ale unei lumi particulare (şi, în acest caz, complet necunoscută). Bazată pe o documentare profundă, cu sute de interviuri — începând cu excentricul Saul Perlmutter de la Berkeley, sau meticulosul Adam Riess de la John Hopkins până la (silenţioasa) cercetătoare Vera Rubin — cartea oferă o frescă a dialogurilor aprinse sau a colaborărilor fructuoase, a momentelor fericite şi a blocajelor care n-au făcut decât să ambiţioneze cercetările, să redefinească ştiinţa şi să reinventeze universul.

     Niciodată miza nu a fost atât de ridicată: viziunea noastră despre cosmos este profund denaturată, iar Copernic a însemnat doar începutul: nu numai pământul, dar întreaga materie cunoscută este doar o parte marginală a existenţei. Naraţiunea lui Panek, pigmentată cu detalii din culise, dă viaţă acestei poveşti epice.

      Richard Panek nu a studiat vreo disciplină ştiinţifică, dar în întreaga activitate a considerat că, îmbinând atenţia jurnalistului cu tehnicile caracteristice naraţiunilor întinse, va putea să explice şi să umanizeze ştiinţa pentru cititorii care ştiu prea puţin despre acest subiect. Panek a primit o bursă pentru literatură non-ficţională din partea New York Foundation for Arts, precum şi o subvenţie în cadrul Antarctic Artists and Writers Program din partea National Science Foundation.