Romanul lui Wang Gang este o acumulare de ironii ale sortii, tragedii si lectii dure de viata, alcatuind o panorama tragicomica, dar si plina de compasiune, asupra unei perioade tumultuoase din istoria contemporana a Chinei: Revolutia Culturala. Pe fondul schimbarilor dramatice produse de aceasta, intr-un colt izolat al Chinei, tanarul Liu Dragoste observa critic lumea adultilor intre care traieste: parinti, vecini, profesori, cadre de partid. Dintre acestia se disting profesorul cel nou de limba engleza, elegant si distins, un adevarat gentleman, si profesoara de uigura, Ajitai, de care Liu este indragostit ca toti colegii sai. Circumspect fata de comportamentul duplicitar al parintilor sai, Liu Dragoste incepe sa vada in profesorul de engleza, supus pe nedrept la tot felul de hartuieli, un model de viata, tot asa cum dictionarul de engleza al acestuia, unicat in intreaga regiune, ii apare ca un simbol al cunoasterii si al puterii cuvintelor de a fermeca sau a distruge. Wang Gang scrie cu caldura si lirism despre o perioada in care cruzimea era la ordinea zilei, dar vorbeste despre ingaduinta, despre compasiune si despre iubire. Prietenia curata dintre un adolescent si profesorul lui de limba engleza este de o frumusete emotionanta; descrierea intelectualilor din epoca aceea [a Revolutiei Culturale] taie in carne vie. Mo Yan, laureat al Premiului Nobel pentru Literatura