In San Francisco, in 1866, tanara Molly Walsh, calugarita irlandeza, are o aventura nesabuita cu un seducator si nepasator aristocrat chilian. Fructul pacatului este micuta Emilia del Valle, care, crescuta de un tata vitreg iubitor, devine o tanara indrazneata si remarcabila. Urmandu-si pasiunea pentru scris, Emilia sfideaza normele societatii si, la varsta de saptesprezece ani, incepe sa publice literatura de consum folosind pseudonimul unui barbat. In momentul in care lumile fictive nu-i mai satisfac simtul aventurii, se indreapta spre jurnalism, convingand un editor de la The Daily Examiner sa o angajeze si lucrand in echipa cu un alt reporter talentat, Eric Whelan. Cand i se ofera prilejul sa asigure impreuna cu Eric reportaje din Chile, unde izbucnirea razboiului civil este iminenta, Emilia accepta provocarea. In Chile isi intalneste tatal instrainat si se vede prinsa in confruntarea violenta din tara in care isi are radacinile. Pe masura ce descopera dragostea alaturi de Eric iar razboiul civil se arata tot mai sangeros, Emilia ajunge intr-o situatie extrem de periculoasa, care-o face sa-si puna intrebari asupra identitatii si a destinului ei.