Mult inainte ca spectrul terorismului sa puna stapanire pe imaginarul colectiv, in anii 50, un atentator in serie cu bombe bantuia strazile New Yorkului. Cursa pentru capturarea acestuia avea sa dea nastere unei noi stiinte, psihologia criminalistica moderna. Timp de aproape doua decenii, barbatul care isi semna scrisorile anonime cu F.P. si-si lasa dispozitivele letale in cabine de telefon, in vestiare, ba chiar ascunse in scaunele salilor de cinema putea lovi oriunde in New York. In disperare de cauza, capitanul de politie Howard Finney a cerut ajutor unui psihiatru relativ necunoscut, doctorul James Brussel. Acesta,examinand dovezile, a schitat un portret psihologic detaliat al suspectului.
