Mașinile gânditoare au fost înfrânte, însă lupta pentru viitorul umanității continuă.
Gilbertus Albans a fondat Școala Mentaților, un loc în care oamenii pot învăța tehnicile eficiente de gândire ale mașinilor. Însă Gilbertus pășește pe o linie fragilă între propriile convingeri și compromisurile necesare pentru a supraviețui fanaticilor butlerieni, conduși de Manford Torondo și de Anari Idaho. Cucernica Maică Raquella încearcă să reconstruiască Comunitatea Surorilor pe Wallach IX, alături de cea mai talentată și ambițioasă elevă a sa, Valya Harkonnen, care are și un alt scop: să se răzbune pe legendarul erou Vorian Atreides, pe care îl consideră vinovat de decăderea familiei sale.
Între timp, Josef Venport poartă propriul său război împotriva butlerienilor. Flota Spațială VenHold controlează aproape tot comerțul, datorită Navigatorilor mutanți superiori creați de Venport, iar acesta impune un embargo nemilos asupra oricărei planete care acceptă jurământul anti-tehnologie al lui Manford Torondo, sperând să le înfometeze până la supunere. Însă fanaticii rareori se predau cu ușurință...
Mentații, Navigatorii și Comunitatea Surorilor se străduiesc cu toții să îmbunătățească rasa umană, dar fiecare grup știe că, pe măsură ce fanatismul butlerian devine tot mai puternic, miza luptei va fi alegerea viitorului drum al omenirii: civilizația sau prăbușirea într-o eră întunecată fără sfârșit.
