Craig Gilner are 15 ani si ambitia l-a asezat pe drumul visat. Are tot ce-si poate dori un tanar de varsta lui - o familie iubitoare si un loc la unul dintre cele mai prestigioase licee din Manhattan -, dar fericirea intarzie sa apara. Odata prins in caruselul competitiei si al temelor pentru scoala, viata devine pentru Craig un cosmar: se confrunta zi de zi cu tulburari de alimentatie si de somn, consuma marijuana, isi accentueaza starea de nefericire visand la iubita celui mai bun prieten al sau si se plimba de la psiholog la psiholog sperand la marea Schimbare, care sa-i faca viata suportabila. Dar schimbarea nu apare pana cand, in toiul unei crize, Craig ajunge sa-i cunoasca pe pacientii de la sectia de psihiatrie a unui spital din Manhattan. De la acestia tanarul invata cum sa-si infrunte temerile si sa priveasca viata cu mai multa ingaduinta. Inspirata din experienta personala a lui Ned Vizzini, O poveste haioasa ne invata sa zambim in fata necazurilor si ne arata ca, uneori, fericirea se iveste din cele mai neasteptate situatii.