Cine au fost nazistii? Ce i-a motivat pe cei care le-au transformat proiectul in realitate? Ce s-a intamplat cu busola lor morala? Au fost in vreun fel oameni denaturati, tulburati mintal sau degenerati? Au fost gangsteri care au actionat cu intentii criminale? Sau "barbati obisnuiti" (si cateva femei) ori, poate, mai exact, "germani obisnuiti"? Proveneau de la periferia societatii, erau niste paria sau faceau parte, intr-un fel, din corpul societatii germane? Ce i-a determinat pe niste oameni, de altfel normali, sa comita sau sa aprobe atrocitati ucigase cumplite impotriva inamicilor reali si presupusi? Sau poate ca n-au fost normali? In plus, de ce atatia germani proeminenti si responsabili, aflati in functii inalte in institutiile-cheie ale societatii, au acceptat dictatura, razboiul si genocidul? Si ce-au gandit aceia dintre ei care au supravietuit razboiului despre comportamentul lor din timpul celui de-Al Treilea Reich? Au adoptat vreo perspectiva morala in ce-i priveste, au avut remuscari, au reusit sa inteleaga ce-au savarsit? - Richard J. Evans

 

Unor asemenea intrebari si multor altora le da Richard J. Evans raspuns, prezentandu-ne biografiile unor personaje din sfera puterii, dar si ale unor germani de rand, cei care au asigurat sprijin popular regimului nazist pentru a submina democratia, cu consecinte fatale pentru libertatile fundamentale individuale, si pentru crime in masa. Printr-o asemenea abordare, cartea devine un serios avertisment cu privire la amenintarile cu care ne confruntam astazi, intr-o epoca incerta, in care tot mai multi lideri cu mana de fier si dictatori isi fac simtita prezenta.