Cu forta de a te bantui a unei amintiri oribile, pe cat de infricosator, pe atat de real, acest thriller psihologic al lui Joyce Carol Oates dezvaluie povestea uimitoare si complexa a unui criminal in serie si a oamenilor pe care crimele sale ii ating, dar ii si transforma. Oameni precum Matt McBride. Desi au trecut ani de cand corpul mutilat al primei victime - o adolescenta draguta si populara pe care Matt o cunoscuse intamplator - a fost descoperit in dezolantul tinut mlastinos Pine Barrens, faptele atroce au continuat sa-l tulbure. In prezent, istoria se repeta si o alta tanara atragatoare dispare. Nici aceasta victima nu-i este tocmai straina lui Matt si poate ca a cunoscut-o mult mai intim decat are puterea sa recunoasca. Obsedat in mod inexplicabil de sentimentul de vinovatie si cu o viata din ce in ce mai data peste cap, Matt trezeste suspiciunile politiei. Iar intre timp, un artist care-si semneaza lucrarile cu nume necunoscut, un om al carui talent este limitat, dar cu o viziune bolnava, isi pregateste urmatoarea creatie infioratoare.