Se relateaza povestea vietii unei tinere femei destul de instarite, care e parasita pe neasteptate de sotul ei, dupa ce ajung la sapa de lemn din cauza nechibzuintei lui. Barbatul e considerat multa vreme decedat, iar ea libera sa faca ce poftea. Pozand in victima, subjuga rand pe rand, prin farmecele sale irezistibile, un giuvaergiu bogat, un print, un negustor, un lord, care sunt dispusi sa ii ofere un trai confortabil, satisfacandu-i toate capriciile si poftele. Este o naratiune care va va captiva prin complicata sa intriga, plina de schimbari neasteptate de situatii, de aventuri amoroase picante, la moda in epoca. Aceasta femeie, care isi ia pseudonimul exotic de Roxana, isi foloseste sexualitatea pentru a-si castiga independenta financiara si a-si controla destinul, intr-o vreme cand femeia era un fel de sclava a barbatului, privata de optiuni in viata. Ea nu ravneste deloc dupa statutul de femeie maritata. Crezul sau e libertatea cu orice pret, asa cum marturiseste la un moment dat : Nu am inteles niciodata ce legatura exista intre onoare, supunere si libertatea unei femei. Insa cum orice lucru are un pret al sau, in cele din urma, ea-si plateste foarte scump pacatele tineretilor, sfarsind tragic Abordand aceasta tema, Defoe considera ca viata aventuroasa a acestei femei usoare, lipsita de scrupule ori rusine, e un exemplu ce indeamna la reflectie, nicidecum la imitarea ei.