Comandantul Michel de Palma gaseste un cadavru a carui fata este ascunsa de o masca tribala infricosatoare. Sub ea, se afla o rana misterioasa; se pare insa ca n-a fost provocata de un glont. Inconjurat de masti si cranii pictate, de Palma aude sunetele unui flaut venind de undeva de la etajele superioare. Avand putine piste, de Palma incepe sa cerceteze povestea calatoriei in Noua Guinee, intreprinsa cu saptezeci de ani mai devreme, de catre doctorul care a fost asasinat. In aceasta calatorie a fost insotit de un colectionar de arta oceanica, Robert Ballancourt. In cursul anchetei, de Palma si echipa lui dau de urma unor afaceri ilegale cu obiecte de arta care au loc in docurile pustii ale Marsiliei. O poveste despre razbunarea spiritelor, ritualuri papuase si vanatori de capete.
