Aceasta carte clasica a parintelui etologiei moderne se deschide cu intrebarea: Cum s-a nascut prietenia dintre om si caine? Candva in epoca de piatra, arata Lorenz, foamea si nevoia i-au impins pe om si pe stramosul cainelui domestic sa intre intr-un parteneriat reciproc avantajos, din care avea sa se dezvolte in decursul mileniilor o relatie cum nu mai e alta intre doua specii. La casa sa din Altenberg, de langa Viena, Lorenz a tinut fel de fel de animale, de la caini si gaste pana la maimute si pesti. Reunind intr-un mod fericit puterea de observatie a omului de stiinta cu empatia iubitorului de animale, autorul descifreaza resorturile subtile ale comportamentului canin in situatii cunoscute de noi toti. Dintr-o suita de intamplari hazlii, adorabile, aflam ce transmit expresiile faciale si corporale ale cainilor (si pisicilor), cum putem explica emotiile si reactiile lor, ce anume inteleg ei din limbajul omenesc sau cum se raporteaza la copii si la puii congenerilor lor. Revelatoare pentru comportamentul companionilor nostri patrupezi, fermecatoare prin scenele relatate, cartea lui Konrad Lorenz a captivat, de la aparitia ei in 1950, milioane de cititori din intreaga lume.