Cu acelasi limbaj plin de intensitate, electrizant din romanul Asteptandu-i pe barbari , J.M. Coetzee reinventeaza in Foe povestea din Robinson Crusoe , atragand cititorului atentia ca arta povestirii presupune in acelasi timp seductie si tiranie. Aflata la bordul unui vas al carui echipaj se revolta, Susan Barton este lasata in deriva pe mare, intr-o barca unde se mai afla trupul neinsufletit al capitanului, ucis cu salbaticie in timpul confruntarii. Dupa mai multe zile, ea ajunge pe legendara insula a lui Cruso, din romanul lui Daniel Defoe. Relatia care se leaga intre cele trei personaje Susan, Cruso si Vineri e una plina de compasiune si solidaritate, dar are, totodata, zone de umbra care deconspira adevarata natura a raporturilor dintre ei: cruzimea si indiferenta, teama si violenta. In cele din urma, cei trei sunt salvati de echipajul unei corabii care se apropie de insula, dar Cruso moare in timpul calatoriei de intoarcere in Anglia. Susan Barton hotaraste sa-l gaseasca pe Daniel Foe, pentru a-i propune sa scrie despre teribila aventura pe care o traise pe insula. Inainte de a-l intalni va trebui sa infrunte cinismul si rautatea unei societati care vede in Vineri numai un sclav bun de vandut pe bani frumosi, iar in ea o femeie lipsita de moralitate.