Rudolf Arnheim este cunoscut în întreaga lume pentru studiile sale provocatoare, cu implicații ample, despre formele și funcțiile artei, iar Gândirea vizuală nu face excepție.

Teza acestui volum este că toată gândirea (nu doar cea referitoare la artă sau la alte experiențe vizuale) este de natură perceptivă și că vechea dihotomie dintre a vedea și a gândi, dintre percepție și judecată, este falsă și înșelătoare.

Departe de a fi o funcție inferioară, răspunsul nostru perceptiv la lume este principalul mijloc prin care structurăm evenimentele și din care ne derivăm ideile și, prin urmare, limbajul.

Arnheim își construiește argumentația apelând la filosofi antici și moderni, experimente psihologice, lucrări despre percepția și produsele artistice ale copiilor, texte științifice pe teme de fizică și astronomie, păstrând însă discuția la un nivel relevant pentru situațiile concrete.

Un instrument indispensabil celor care studiază și îndrăgesc artele, cartea este de interes direct și pentru pedagogi datorită consecințelor ei practice privitoare la funcția artei în toate domeniile de învățare.

„Inovatoare când a fost publicată pentru prima dată, în 1969, această carte este și mai relevantă în prezent prin faptul că îl face pe cititor conștient de nevoia de a educa simțul vizual, o chestiune neglijată într-un mod foarte dăunător în sistemul actual.”